역(逆)아의 경우 고관절 이형성증 가능성, 조기치료 중요

아이들의 뼈와 관절은 성인과 달라 태어날 때부터 견고하고 단단하지 않다. 엄마 뱃속부터 어떻게 자라느냐에 따라 아이들의 관절 건강에는 다양한 변수가 작용한다. 그 중 고관절(엉덩이관절)은 신생아 때 검사를 받아야할 부위로 꼽힌다. 어렸을 때 고관절이 바르지 못하면 무릎과 허리 등 신체부위에 연쇄적으로 질환을 야기할 수 있다. 또 다리를 절거나 이차성 고관절염이 발병될 가능성이 높다.

 

◇고관절 이형성증, 역(逆)아 일수록 확인

조기 발견이 필요한 소아 정형외과 질환에는 ‘발달성 고관절 이형성증’을 꼽을 수 있다. 아이가 자라면서 고관절이 비정상적으로 형성되는 질환을 의미하는데, 고관절의 일부가 탈구되거나 대퇴골두를 감싸는 비구가 덜 만들어지는 등 다양한 증상으로 질환이 생길 수 있다.

발달성 고관절 이형성증은 정확한 원인이 밝혀지지 않았지만 역(逆)아의 경우 발달성 고관절 이형성증에 노출될 우려가 있다. 서울부민병원 관절센터 이인혁 과장은 “둔위는 태아의 엉덩이가 자궁의 좁은 쪽에 위치하기 때문에 고관절에 압박이 지속적으로 가해질 수 있어 발달성 고관절 이형성증 발병 위험이 훨씬 높다”고 말했다.

◇아기 고관절 이상 유무, 어떻게 확인할까?

발달성 고관절 이형성증의 증상을 미리 파악해 질환이 의심되면 소아정형외과 진료를 받아야 한다. 대표 증상에는 기저귀를 갈 때 다리가 잘 벌어지지 않거나 엉덩이와 허벅지 주름이 비대칭인 경우다. 또 탈구된 쪽의 다리가 짧아 보이는 등 아이의 다리 길이 차이도 느낄 수 있다. 아이를 반듯하게 눕히고 양쪽 무릎을 접어 올렸을 때 무릎 높이가 다르다면 고관절에 문제가 있다고 볼 수 있다.

아이가 걸음마를 시작하면서부터는 다리를 절거나 오리걸음으로 뒤뚱거리며 걷는 경우에도 예외는 아니다. 걸음마가 진행된 때에는 이미 발달성 고관절 이형성증의 적절한 치료 시기를 놓친 경우이긴 하지만, 대수롭지 않게 지나쳤다가 평생 다리를 절거나 또 다른 고관절 질환은 부르는 경우가 많기 때문에 발견 즉시 적극적으로 치료에 힘써야 한다.

◇다리 쭉 뻗는 자세 '쭉쭉이' 지양해야

발달성 고관절 이형성증은 조기 발견과 조기 치료가 매우 중요한 소아 정형외과 질환이다. 아이의 상태를 세심하게 관찰하는 것은 물론, 아이 다리를 쭉 뻗게 하는 자세는 지양해야 한다. 다리를 쭉 펴는 자세는 자칫 고관절이 빠질 수 있기 때문에, 흔히 ‘쭉쭉이’라고 불리는 다리 마사지는 아이의 고관절 건강을 위해서라도 자제해야 한다.

반대로 아기를 포대기에 업거나 힙시트를 이용해 안는 자세는 아이의 고관절을 굽히고 벌리는 자세를 유지하게 만들기 때문에 엉덩이 관절이 안정적으로 자리 잡을 수 있는 방법이라 볼 수 있다.