6년 새 2배… 50·60代가 60% 차지 기름진 음식 피하고 꾸준히 운동을… 폴리코사놀, HDL콜레스테롤 질 높여

콜레스테롤은 우리 몸의 세포막과 호르몬의 구성 원료로 꼭 필요한 성분이다. 그러나 콜레스테롤이 너무 많으면 혈관 벽에 쌓여 동맥경화증을 유발할 수 있다. 콜레스테롤 중에서도 특히 산화된 LDL콜레스테롤이 이런 작용을 한다. 최근 혈액 속에 콜레스테롤이 너무 많거나 LDL콜레스테롤이 높은 이상지질혈증 환자가 급증하고 있다. 국민건강보험공단 자료에 따르면, 2008년 약 74만5000명이었던 이상지질혈증 환자 수는 2014년 약 139만9000명으로 6년 새 약 2배가 됐다. 특히 50~60대가 전체 환자의 60%를 차지하고, 여성 환자 수가 남성의 1.5배인 것으로 드러났다. 이상지질혈증 환자가 급증하는 원인은 고기 같이 기름진 음식을 많이 먹는 사람이 늘어나고 있기 때문이다. 기름진 음식을 많이 먹으면 체내 지질(脂質) 성분인 콜레스테롤 수치도 높아진다. 50~60대 중년층에서 이상지질혈증 환자가 많은 이유는 몸의 노화로 지방을 분해하는 등의 대사 과정이 잘 이뤄지지 않기 때문이다. 남성보다 여성 환자가 많은 이유는 여성호르몬은 체내 콜레스테롤 양을 줄이는 기능을 하는데, 폐경기에 접어 들어 여성호르몬 분비량이 줄면 반대로 콜레스테롤 양이 급격히 높아지기 때문이라고 전문가들은 분석한다.

콜레스테롤 관리를 제대로 해 이상지질혈증을 예방하려면 어떻게 해야할까?

최근 대한의학회에서 발표한 이상지질혈증 가이드라인에 따르면 식사요법으로는 ▲포화지방산, 트랜스지방산 섭취 제한 ▲생선·견과류 등 불포화지방산 섭취 ▲알코올·탄수화물 섭취 줄여 총 칼로리 줄이기 ▲식품을 통한 콜레스테롤 섭취 1일 300㎎ 이내 제한이 있다. 운동요법으로는 ▲주 3회 이상 유산소·근육 운동 ▲체중조절 등이 있다. 식사·운동요법과 더불어 콜레스테롤 관리에 도움이 되는 건강기능식품을 섭취하는 것도 도움이 된다. 식품의약품안전처에서 콜레스테롤 관리에 도움을 준다고 인정한 건강기능식품은 폴리코사놀이 대표적이다. 폴리코사놀은 쿠바산만 효능이 입증돼 있다. 쿠바국립과학연구소가 1980년대 국가 차원에서 폴리코사놀을 천연물 신약(이상지질혈증 치료제)으로 개발, 현재 쿠바를 포함한 라틴아메리카 여러 나라에서는 이상지질혈증 치료제로 사용되고 있다. 효능 관련 SCI 논문만 100여 편에 이른다.

최근에는 영남대 생명공학부 조경현 교수가 한국 성인 22명을 대상으로 8주 간 매일 10㎎의 폴리코사놀을 먹게 하고 혈액 성분을 비교 분석했다. 그 결과, 좋은 콜레스테롤로 알려진 HDL콜레스테롤의 비율이 늘었고, HDL콜레스테롤에 붙어서 기능을 떨어뜨리는 'CETP' 단백질의 활성을 억제한 것으로 나타났다. CETP단백질 활성이 낮아질수록 HDL콜레스테롤의 기능은 높아지며, 혈관 건강에도 좋다. 조경현 교수는 "폴리코사놀은 HDL콜레스테롤의 질을 높이는데 작용해 이상지질혈증과 동맥경화증을 예방한다"며 "최근에는 HDL콜레스테롤도 산화되면 혈관에 염증을 일으키는 나쁜 콜레스테롤처럼 작용하기 때문에 HDL콜레스테롤의 질을 높여야 한다는 주장이 학계에서 주목받고 있다"고 말했다. 그밖에 폴리코사놀 섭취 후 혈압과 중성지방 수치도 낮아졌다. 이 연구결과는 지난 9월 한국지질동맥경화학회에 발표됐다.

쿠바산 폴리코사놀, 30% 할인

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