자외선 쬐면 내장지방 늘어난다?
서울대병원 피부과 정진호 교수 연구팀은 자원자 5명의 엉덩이 피부에 한여름 햇빛에 1시간~1시간 30분 노출될 경우에 받는 양과 동일한 자외선을 쪼였다. 그 결과, 자외선에 노출된 부위의 피하지방에서 지방합성이 감소됐다.
연구팀은 이어 7명의 노인을 대상으로 자외선에 노출된 피부의 피하지방이 노출되지 않은 피부에 비해 약 40% 지방합성이 감소된 것을 확인했다. 체내 지방은 피하지방 85%, 내장지방 15%인데, 피하지방세포의 지방합성이 억제되면 소모되지 않은 칼로리가 피하지방 대신 내장지방에 저장된다. 자외선이 피부노화 뿐만 아니라 내장지방이 쌓여 온 몸의 건강이 나빠질 수 있는 것이다.
연구팀은 피하지방의 합성을 억제시키는 원인 물질도 밝혀냈다. 피부 바깥에 위치하고 있는 표피세포에서 분비하는 IL-6, MCP-3, PlGF 등의 단백질 물질이 원인이었다. 연구팀은 이 물질들을 억제시켜, 자외선을 쪼이더라도 이 물질이 없으면 지방합성이 억제되지 않는 사실을 확인했다.
정진호 교수는 “피부표피에서 분비되는 물질이 피부 속 피하지방층에서 지방합성을 조절할 수 있는 것"이라며 "앞으로 IL-6, MCP-3, PlGF 등의 단백질 물질들을 조절하는 화장품 소재를 개발하면 원하는 부위의 피하지방 양을 조절할 수 있을 것"이라고 말했다.