의학적 충고 무시한 ‘예쁜 모습’이 화 불러

최근 TV와 신문 등을 통해 공개된 미국 팝스타 마이클 잭슨의 모습이 충격을 주고 있다. 코 끝 피부가 변색되고 벗겨진 상태인데다 백짓장처럼 하얀 얼굴, 턱에 듬성듬성 난 수염까지 합해져 외화(外畵) ‘혹성탈출’에 등장하는 원숭이 같다는 반응이다. 그러나 이같은 부작용은 ‘성형 왕국’ 한국에서도 다반사로 발생하고 있다.

관심을 모은 마이클 잭슨의 코는 피부 변형 또는 괴사(조직이 죽어버림) 현상으로 코 성형에서 발생 가능한 최악의 부작용이다. 통상 코를 높힐 경우, 코 끝 연골과 피부 사이 공간에 실리콘이나 고어텍스같은 물체(보형물·補形物)를 삽입한다. 이 때 좁은 공간에 너무 큰 보형물을 넣으면 피부가 팽팽하게 압력을 받아 얇아진다. 마치 바지의 무릎 부위가 먼저 닳는 것과 같은 이치다. 또 코 끝에 피가 잘 통하지 않게 된다. 이 때문에 코 끝이 빨갛게 변하는 경우가 많으며, 심한 경우 코 끝이 변형되거나 괴사된다. 삽입한 보형물이 한쪽으로 미끄러져 코가 삐뚫어지게 보이는 것도 빈번한 부작용 중 하나다.

성형외과 전문의 신극선박사는 “부작용이 발생하면 먼저 수술한 조직이 충분히 아물때까지 기다렸다 재수술을 해야 하며, 그렇지 않은 경우 염증반응, 조직유착(떡처럼 엉겨붙는 것) 등이 생겨 피부가 변형·괴사된다”고 말했다. 삼성서울병원 성형외과 방사익교수는 “마이클 잭슨의 코가 흉칙하게 변한 직접적인 이유는 재수술을 너무 빨리, 너무 많이 했기 때문으로 추정된다”고 말했다. 마이클 잭슨은 7번이나 코 성형수술을 받은 것으로 알려지고 있다.

주름살 제거 수술, 안면윤곽 성형수술, 쌍꺼풀 수술 등에서도 심각한 부작용이 발생할 수 있다. 주름살 수술의 경우 얼굴 피부와 피부 밑 조직(피하조직)을 분리하고, 주름살을 만드는 근육을 잘라낸 뒤, 피부를 팽팽하게 잡아 당기게 된다. 이때 피부와 피하조직을 분리하다보면 표정을 짓는 근육이나 신경을 잘못 건드려 마치 마스크를 쓴 것처럼 표정이 없는 얼굴이 될 수 있으며, 피부를 잡아 당기는 과정에서 얼굴 모양이 비대칭적으로 될 수 있다. 쌍꺼풀 수술의 경우, 드물지만 눈을 뜨게하는 근육을 다쳐 눈을 못 뜨게 될 수 있으며, 최악의 경우 피가 안구 뒤로 흘러들어가 실명을 유발할 수도 있다. 턱이나 광대뼈를 깎아내는 수술의 경우 음식물을 씹는 저작기능에 이상을 초래할 수 있으며, 과다 출혈로 인한 사망 가능성도 드물지만 있다.

한편 어떤 종류의 성형수술이든 감염이나 출혈로 인한 혈종(血腫) 등과 같은 합병증 가능성이 있다. 특히 피가 굳어 혈종으로 바뀌면 수술부위의 정상적인 회복 과정을 방해할 뿐 아니라, 조직 유착, 피부 괴사 등의 문제를 초래할 수 있다. 또 수술 과정에서의 마취 사고 위험도 항상 존재한다.

그렇다면 어떻게 부작용을 예방할 수 있을까. 신극선박사는 “성형수술 부작용은 대부분 의사의 의학적 충고를 무시하고 환자가 무리한 요구를 하기 때문”이라며 “많은 사람이 쉽게 생각하는 성형수술은 가장 어렵고 부작용이 많은 수술 중 하나이므로 상담할 때 ‘모양’보다 ‘의학적 판단’을 먼저 고려해야 한다”고 말했다. 방사익교수는 “성형수술은 A를 B로 만드는 게 아니라 A′로 만드는 것”이라며 “무리한 성형을 요구하는 젊은 여성들이 많은데다, 대부분의 의사가 이들의 요구에 단호히 ‘노’라고 얘기하지 못하고 있어 부작용이 빈번하게 발생한다”고 말했다.

서울대병원 성형외과 이윤호 교수는 경험많은 의사를 찾아 수술결과와 부작용 등에 관해 충분히 상담할 것 수술 전 충분한 사전 검사와 준비를 거칠 것 호객꾼처럼 환자를 유인하거나 적절한 검사없이 수술을 서두르는 의사를 경계할 것 미장원이나 찜질방 등에서 시행하는 불법 성형수술을 받지 말 것을 권고했다.